El Chef español José Andrés Puerta es una verdadera sensación en los Estados Unidos. Además de libros, programas de TV y el premio James Beard, tiene 5 restaurantes, todos ellos exitosísimos, en Washington y acaba de abrir uno nuevo en California.

Su más reciente creación en la capital del Imperio, “America Eats”, está dedicado a la cocina de Estados Unidos y tiene un ambicioso menú en donde se destaca sobre todo la historia de cada plato. La carta es muy grande y sumamente variada pues abarca platos tan distintos como sándwich de manteca de maní y langosta Newbourg. También incluye creaciones culinarias desde la época de la Colonia hasta un gazpacho servido por los Clinton en la Casa Blanca.

Ante tanta variedad, mi hija Isabel y yo decidimos pedir platos clásicos y comparar la versión de José Andrés con los que ya habíamos comido en otras partes. Isabel (autora de las fotos) empezó por lo más típico de esta región, los famosos crab cakes. Resultaron muy buenos, con una ensalada mejor que el repollo que siempre los acompaña. Yo pedí un cocktail de camarones con toronjas, absolutamente delicioso, pero me supo sobre todo a Mediterráneo con su aroma cítrico y suave aceite de oliva.

Luego Isabel pidió la ensalada Cobb, aderezada con una excelente vinagreta (también muy mediterránea) en vez de las cremas dulzonas (dressings) que muchas veces sirven en Estados Unidos con los vegetales frescos.

Yo quise probar los muy recomendados “hush puppies” unas friticas de maíz, que en el Sur casi siempre acompañan el pescado. José Andrés los ofrece con caviar y la idea me pareció sumamente interesante: una especie de blinis locales .Aunque los hush puppies estaban muy buenos, el caviar no aportó nada, pues los huevitos eran tan mínimos que apenas si tenían sabor y nada de textura. Una mejor opción (y más barata) es probarlos con uno de los originales kétchups que se ofrecen en el menú.

No pudimos comer postres, aunque estábamos muy entusiasmadas con los que habíamos visto, porque el servicio fue tan lento que no hubiéramos llegado a tiempo para una obra de teatro que teníamos luego. Al final quedamos con una duda: ¿es un éxito el nuevo local de José Andrés? Yo quisiera volver, sobre todo para probar algún postre. Isabel, aunque reconoce que la experiencia fue muy agradable, opina que en cualquier buen restaurant de Washington se puede comer lo mismo, con precios más solidarios.