Isabel me ha convencido totalmente: cuando a uno le gusta comer en buenos restaurantes, pero el dinero escasea no hay nada mejor que los “Happy Hours”. Durante unas horas después del trabajo, normalmente entre 5 y 7 de la noche se pueden conseguir en los mejores restaurantes de los EEUU no sólo tragos con un precio especial sino un conjunto de platos pequeños a precios super reducidos. Sería la versión gringa de las tapas y se pueden probar multitud de especialidades que a otras horas resultan carísimas.

Al salir de una exposición de “Andy Warhol y los Titulares de periódicos” lo más apropiado nos pareció ir a “The Source” de Wolfgan Puck, el cocinero oficial de los Oscar. En Washington el restaurante de Puck está asociado con el Museo de las Noticias.

Acompañando el prosecco, empezamos con un rol de pepinos y cangrejo. Aunque Puck es austríaco, como vive en California su comida está fuertemente influenciada por los sabores asiáticos. El rol nos pareció perfecto para iniciar la cena, de sabor fresco y suave con trozos reconocibles de cangrejo y mucho cebollín.

El plato siguiente venía en una pequeña fuente cubierta y apenas la abrió el mesonero se sintió el fuerte aroma del ajo. Deliciosos dumplings de camarones con una espesa salsa “XO” (como el cognac) a base de frutos de mar y picante. Se supone que es una salsa muy popular hoy en día entre los prósperos chinos que buscan productos de lujo. La verdad es que no la había probado nunca y me encantó.

Siempre dentro de la onda asiática pedimos samosas de cordero. Me gustan mucho esas empanadas de la India, muchas veces rellenas de vegetales. La versión de Puck es divina, a base de papas, fritas pero sin nada de grasa y con una salsa de perejil, cilantro y comino que deberían vender por litros.

Para terminar, pude por fin comer los famosos Banh Mi que están tan de moda. Se trata de una maravilla culinaria que mezcla sabores tradicionales de Viet Nam con la herencia francesa dejada por la colonización gala en Indochina. Generalmente una baguette, con algún tipo de paté o charcutería y condimentos asiáticos. En Washington la gente viaja horas para ir a comerlos en los suburbios vietnamitas de la ciudad. Puck aprovechó la moda para proponernos su mini versión rellenando un pequeño pan tipo brioche con una terrine hecha con cabeza de cochino, un aioli con sabor a jalapeños más californiano que asiático. Resultado, perfecto!

Antes de iniciarme Isabel a los Happy Hours, no me había dado cuenta que es la perfecta experiencia gastronómica. Los tragos solo acompañan a la comida, barata y buena!